695年，72岁的武则天在宫中召见了薛怀义。那天的夜晚，薛怀义满怀期待，穿戴整齐匆匆走进宫殿。当他刚踏入房间时，门突然被猛地推开，十几个壮实的卫士迅速扑了过来，把他压倒在地。武则天依旧侧卧在床榻上，冷漠地挥手命令：“乱棍打死！”这场注定不带欢乐的云雨之夜，成了薛怀义命运的终结。 薛怀义，原名冯小宝，从小失去双亲，靠着卖一些野草药维生。尽管生活贫困，他却走南闯北，身强体健，又因为容貌俊朗，深得许多女子的喜爱。某晚，他和一名千金公主的侍女幽会，却不料被公主撞见。起初，千金公主怒火中烧，认为自己寝宫内竟有人敢如此放肆。然而，当她看到跪在自己面前、紧张不安的薛怀义时，心中忽然生出不同的想法——他的身材修长、面容清秀，正好符合她想讨好武则天的心意。 于是，千金公主的愤怒很快转为欣喜。她开始精心打扮薛怀义，指派下人替他化妆、换衣服，最终将他送到了武则天面前，作为她的“礼物”。武则天见到薛怀义，觉得他年轻俊美，心中十分喜悦，于是便收下了他。 然而，作为一个平民出身的男子，薛怀义频繁出入宫中，难免引起外界的议论。唐代宫廷内有着浓厚的佛教氛围，许多僧人出入宫殿，能够接近皇帝与权贵。于是，武则天决定让薛怀义剃发为僧，并赐名“怀义”，从此冯小宝告别了过去的身份，迎来了新的荣华富贵。 俗话说：“打狗也要看主人。”薛怀义从一个平凡的药贩子，瞬间跃升为武则天的宠臣，身份发生了翻天覆地的变化。为了避免薛怀义原来的身份引发不必要的怀疑，武则天让自己的女婿认薛怀义为叔，使他一跃成为皇家的一员。渐渐地，薛怀义从白马寺的住持逐步升迁，最终被封为行军大总管，掌管军权，得以指挥十八位将军出征，风头一时无二。 随着权力与地位的不断攀升，薛怀义开始忘记了自己最初的身份和立足之地。曾经被人轻视的他，现在已经成为了皇宫中备受尊敬的大人物。朝廷内外的官员们见到他，都会恭恭敬敬地行礼，尊称他为“薛师”，表现出极高的敬意。然而，正是这种日益膨胀的自尊心让薛怀义渐渐疏远了曾经将他带上权力巅峰的武则天，他开始忘记自己的荣华富贵是武则天赐予的，而非凭借自己的本事获得的。 得宠后，薛怀义开始放松对自己的要求，渐渐飘然自得。到了1974年，他对武则天的关怀渐渐减少，转而投向了另一个宠臣——沈南璆。沈南璆的出现使武则天日夜沉迷于她的怀抱，逐渐将薛怀义冷落一旁。面对这种突如其来的冷遇，薛怀义心中不满与嫉妒的情绪愈加蔓延，内心的不安和愤怒也逐渐堆积。 由于被冷落，薛怀义开始与宫中的事务渐行渐远，甚至故意回避武则天的召见。无论是待在白马寺，还是上街与一些混混打闹，他的行为变得愈加放纵。尽管武则天时常回忆起曾经的恩情，试图挽回他，但薛怀义却误以为自己在武则天心中已经占据了重要地位，认为她不会忍心处罚自己。于是，他的骄傲与自负让他做出了错误的决策，最终走向了不归路。